1977年、テキサス州フォートワース生まれ。デトロイト育ち。 幼い頃より複雑なフレーズを持ち前のアルトで朗々と歌いこなす天性の才能に着目されていた。 高校時代にジョニ・ミッチェルのアルバム『ブルー』を聴き、音楽で想いを語ることに目覚め、ソングライティングの能力を開花。ミネアポリスへ移住し、カフェやバーで演奏するうちに、グラミー賞受賞プロデューサー、アリフ・マーディンの耳にとまり、彼がエグゼクティブ・プロデューサーとして、ケリのアルバム『フィアレス』を手掛けることとなった。