作詞家・秋元康氏が総合プロデューサーを務め、「会いに行けるアイドル」をコンセプトに、秋葉原にあるAKB48劇場を拠点として2005年より活動開始！

「AKB48選抜総選挙」「リクエストアワー」といったファン参加型イベントや、シングルのミリオンセールスを通して、日本を代表するアイドルグループへと成長！

現在、6つのチーム（A・K・B・4・8・研究生）で構成。歌とダンス・トークから構成される劇場公演をはじめ、テレビやラジオ番組・雑誌・各種イベント等に出演するなど多方面で活躍している。

また、テレビ東京「AKB48、最近聞いたよね•••」（毎週火曜25:30〜）日本テレビ「AKB48 サヨナラ毛利さん」（毎週木曜日24:59〜）など地上波レギュラー番組も放送中！

2023年10月19日に発売した60thシングル「久しぶりのリップグロス」は、『オリコン週間シングルランキング』47作連続で1位を獲得。

「女性アーティストによるシングル連続1位獲得作品数」「女性アーティストによるシングル通算1位獲得作品数」を更新。

AKB48の姉妹グループは、国内に5グループ（SKE48・NMB48・HKT48・NGT48・STU48）、さらに海外に6グループ（JKT48・BNK48・MNL48・AKB48 TeamSH・AKB48 TeamTP・CGM48）と、世界各国で活動している。

2023年4月26日 61stシングル発売が決定した。