現代テナー・サックス界の最高峰ジョー・ロヴァーノが、日本でも人気の高いギタリストのジュリアン・ラージ、ベーシストのアサンテ・サンティ・デブリアーノ、そしてロック・バンド、リヴィング・カラーの活動でも知られるドラマーのウィル・カルホーンと結成したカルテットによるアルバム『パラマウント・カルテット』をECMからリリースする。先行トラック「レディ・デイ」が配信されている。

 
カルテットの結成は、2023年に開催されたプエルトリコでのハリケーン被災者支援チャリティー・イベントで、ジョーがアサンテとウィルと出会ったことがきっかけだった。3人はすぐに意気投合し、ジョーは次のように語っている。「出会った瞬間、まるで生まれながらの親友のような感覚になることがある。ウィル、アサンテ、そして僕の間には、まさにそんなことが起きたんだ」
そこにジュリアンを加えることは、ごく自然な流れだった。というのも、ジョーとジュリアンは、2006年頃からバークリー音楽大学でジョーのアンサンブルの一員だった頃から、いつか一緒に何かをやりたいと話し合っていたからだ。

新カルテットの名前にある「パラマウント」（最高峰）は、ある種の決意表明と解釈できる。
「今の自分は上昇気流に乗っているような気がする」とジョーは語る。数十年にわたるキャリアと、数十枚に及ぶリーダー作を手掛けていることなど、まるで気にしていないかのようだ。
「このカルテットと共に、私たちは独自の境地に到達した。それは非常に特別なことだ。まったく新しい試みだ。スタジオでマンフレート・アイヒャーと共にレコーディングをしている間、グループが絶えず進化していく様子に、私は本当に胸を躍らせた。それに、あの連中、本当に世界的な視野を持って演奏しているんだ！」
ここで言う「連中」といわれているメンバーは皆、ジョーの広大な作品群に、印象的で冒険心あふれる新たな一章を刻む一翼を担っている。

 
本作において、控えめなバラードでは優雅さを、そして全開疾走曲では迫力を放ち、息の合い方は完璧で、即興演奏の多様な様式を網羅し、多様でありながらバランスの取れたプログラムとなっている。
チャーリー・ヘイデンの「ファースト・ソング」で幕を開けるこのグループは、深みのある魂のこもった切望を込めて、演奏の序章となる洗練された調べを奏で、そしてジョー作曲によるグルーヴ感あふれるポスト・バップのヴァンプや、緻密な記譜と自由な即興が織りなす長尺曲、そして上品で心地よいミッドテンポの揺らぎなど、あらゆる場面で強烈なハーモニーを奏でている。
どのような文脈であれ、メンバーたちはあらゆる状況に適応し、室内楽的なダイナミクスでは花火のような華やかさをパチパチと弾けるような音へと抑えつつ、閃光と電気のようなエネルギーで燃え上がらせる演奏を披露。その間、ジョーは曲の中で楽器を交互に使い、必要な音色や響きを思慮深く探りながら、テナー・サックス、タロガート、ソプラノ・サックスを有機的に切り替えることで、新たなダイナミックな次元を確立している。

「ウィル・カルホーンの演奏は、あらゆる方向へと広がりを見せる、実に美しいものなんだ」と、ジョーは旅の仲間について絶賛する。「アサンテも同様だ。彼のルーツ、パナマのルーツ、そしてニューヨークで過ごした日々、長年にわたりアーチー・シェップやランディ・ウェストンらと共演してきたこと……僕たちは80年代から知り合いだ。そしてジュリアンは、この音楽界で最も才能に恵まれたプレイヤーの一人だ……」

ジュリアンにとって本作はECMでの初レコーディングとなるが、バンドとのアンサンブルは全編にわたり驚くべき相乗効果を生み出している。
ジュリアンは、サックス奏者のうねるような旋律に、並外れた集中力で鋭く反応し、機敏かつ柔軟に呼応している。和声的なダブルストップや弦を縦に駆け巡る展開が随所に散りばめられたジュリアンのソロは、優雅なフレージングと広範な含意に特徴づけられており、一方で控えめなコンパリングの選択は、ジョーの演奏を効果的に引き立てている。
これは、二人がどれほど長い間知り合いであるかを物語っている。ジョーがジュリアンを紹介されたのは、2000年代初頭、ジュリアンがまだ十代の頃、カリフォルニアの「ヨシズ」で行われたジョーとマッコイ・タイナーのライブにジュリアンが訪れた時のことだったという。

 
オリジナル曲以外では唯一の曲であるウェイン・ショーターの「レディ・デイ」は、とりわけ優雅に演奏されている。ジョーの伸びやかなフレーズは、彼がショーターのアルバム『ザ・スースセイヤー（予言者）』（1979年）で初めて耳にしたこのメロディに新たな息吹を吹き込んだ。
もともと数年前、イタリアのオルヴィエートでのジョーのレジデンシーのためにマイケル・ギブスがビッグバンド用にアレンジした曲だったが、ジョーはこれをカルテットで演奏することに決めた。「本当に美しく、魔法のような展開を見せた」という。
「『ザ・スースセイヤー（予言者）』が私のインスピレーションの源だった。ウェインと接し、長年にわたってそのレコードを知り、その曲を愛してきたからだ。テーマそのものが心に深く響く。ハーモニーとハーモニック・リズムには無限の可能性が秘められている。そしてウィル、サンティ、ジュリアンは、その瞬間に奏でられている音楽の中から常に新たな展開を生み出してくれる」
 

ジョー・ロヴァーノ、ジュリアン・ラージ、アサンテ・サンティ・デブリアーノ、ウィル・カルホーン
『パラマウント・カルテット』

2026年5月29日(金) 発売
UCCE-1220：SHM-CD

» LISTEN / BUY
 
1. ファースト・ソング
2. アムステルダム
3. ザ・コール
4. ファンファーレ・フォー・ユニティ
5. レディ・デイ
6. ザ・グレイト・アウトドアーズ
7. コングレゲーション

＜パーソネル＞
ジョー・ロヴァーノ(ts, G mezzo-ss、tarogato)
ジュリアン・ラージ(g)
アサンテ・サンティ・デブリアーノ(double-b)
ウィル・カルホーン(ds)

録音：2025年2月 ペルヌ＝レ＝フォンテーヌ、ステュディオ・ラ・ブイッソンヌ