グラミー賞ノミネート、本国イギリスではブリット・アワード受賞の経験もあるシンガー・ソングライター、ジェイムス・ベイが約4年ぶり、通算3作目となるアルバム『リープ』を7月8日にリリースする。あの、心震わせる歌が遂に戻ってくる！

ナッシュヴィルとロンドンにて対面やオンラインでのセッションを重ね、アルバムの制作は進められた。プロデューサーとして名を連ねているのは、フィニアス（ビリー・アイリッシュ他）、ジョエル・リトル（ロード、テイラー・スウィフト他）、フォイ・ヴァンス（エド・シーラン）、デイヴ・コブ（ブランディ・カーライル他）、イアン・フィッチュク（ケイシー・マスグレイヴス他）ら。

アルバム・タイトルの”Leap”は”跳ぶ”という意味。今作を制作中に、アメリカの作家、ジョン・バロウズの”跳べば、網は現れる”という言葉を知ることになったジェイムスはこの言葉に大いなる刺激を受けた。

本人曰く「2019年当時、僕は本当に苦しんでいた。恐怖や不安、失いかけた自信等に対処するために、曲を書き始めた。これまで決して分かち合いたくなかった、深いところにある感情について。しかし、それがどういうわけか、今まで作った中で最も希望に満ちた、高揚感のある音楽になったんだ」

アルバムは完成に近づいていたところでコロナ禍となり、世界は一旦全てが止まってしまった。

「僕にできることは、家にいて、さらに曲を書くことだけだった。その時、このアルバムが本当に形になり始めたんだ。最も暗い瞬間の中にさえ、光があることがわかったから」（ジェイムス・ベイ）

そんな中で、悲しみと戦うことよりも受け入れることで、みずからの楽曲制作の幅を広げていく方法を身につけ、それが形になったのがこの『リープ』というアルバムだ。

「僕の人生で最も愛する人たち、本当に必要としているときに僕を支えてくれる人たちを祝福することに大いなる自由を感じることができた。彼らは僕に勇気を与え、挑戦する勇気を与えてくれるんだ。網が見えないとき、彼らは僕に跳ぶ勇気を与えてくれる」（ジェイムス・ベイ）

今年3月に1stシングルとしてリリースされた「ギヴ・ミー・ザ・リーズン」はその唯一無二のヴォーカルを堪能できる名曲として世界各国で大絶賛を得ている。ローリング・ストーンは、この曲は誰かを手放す寸前にもう一度やり直すための理由を探している感覚をいかに上手く捉えているかについて記し、NMEは「ビタースウィート」と評し、mxdwnは「この曲は彼の象徴的な声で幕を開け、リスナーに火をつける」と絶賛した。

アルバムのリリースの発表とともに2曲目のシングルも公開された。「ワン・ライフ」と題されたこの曲は、ジェイムスにとっても大事な曲だ。

「「ワン・ライフ」は僕の人生の最も貴重でプライベートな部分、ルーシーとの関係についての曲なんだ。そのことについてひとつの曲の中にまとめることができるのかは自分でも分からなかったんだけど、この曲は結構いいところまでいけたような気がしている。自分が追い求めているものすべては、自分が必要としている”誰か”なんだということに気づくことについての歌だ。ルーシーはいつも僕の隣にいてくれた。こんな風に言えるのはとても幸運なことだと思う」（ジェイムス・ベイ）

＜リリース情報＞
□アーティスト名：ジェイムス・ベイ / James Bay
□アルバム・タイトル：リープ / Leap
□2022年7月8日発売
□日本盤CD UICU-1343 定価：2,860円（本体2,600円 税率10%）ボーナス・トラック2曲収録

□アルバム収録曲
1 ギヴ・ミー・ザ・リーズン
2 ノーホエア・トゥ・ゴー
3 セイヴ・ユア・ラヴ
4 エヴリワン・ニーズ・サムワン
5 ワン・ライフ
6 サイレント・ラヴ
7 ラヴ・ドント・ヘイト・ミー
8 ブリリアント・スティル
9 ライト・ナウ
10 ウィ・ユースト・トゥ・シャイン
11 エンドレス・サマー・ナイツ
12 ベター
13 ギヴ・ミー・ザ・リーズン（ストリップド・アコースティック）*
14 ワン・ライフ（アコースティック）*
* 日本盤ボーナス・トラック