ABBAとは？

ビョルン・ウルヴァース（ギター）、ベニー・アンダーソン（ピアノ）、アグネタ・フォルツコグ（ヴォーカル）、フリーダ（アンニ・フリード）・リングスタッド（ヴォーカル）の4人によるスウェーデンが生んだ世界的人気グループです。1974年から1982年まで実働期間約8年間でシングル･アルバム合わせ2億5千万枚以上のセールスをあげるという信じられないような記録を残しています。ビヨルンとベニーが創り出す美しくもポップなメロディーをアグネタとフリーダの二人の魅力溢れる女性が華麗なコスチュームで歌い、踊り全世界を熱狂させた、スウェーデン出身で初めて世界的に大成功を収めたグループです。一時はスウェーデンを代表する自動車メーカー「ボルボ」次ぐ外貨を稼いでいたとも言われ、利益率においては上回っていたこともあったそうです。

1982年に実質的に解散しましたがその人気は根強く1992年にリリースされた「アバ・ゴールド/グレーテスト・ヒッツ」がこれまでに全世界で2000万枚を超えるセールス記録しています。

History of ABBA

ABBAの歴史を簡単にたどってみましょう。スウェーデンで音楽活動を続けていたビョルン・ウルヴァースとベニー・アンダーソンが1966年、公演先で出逢い意気投合し作曲家チームとして活動を始めました。またアグネタとフリーダの二人はそれぞれソロ歌手として活動していましたが、1969年3月に公演先でフリーダとベニーが出逢い婚約、そして5月にはテレビ番組でビヨルンとアグネタが出逢い恋に落ち、7月に結婚。その後1970年3月にビヨルン＆ベニー名義でファースト・シングル「木枯らしの少女 （She's My Kind Of Girl）」をリリース、日本でも50万枚を越える大ヒットとなりました。

同年6月ビヨルン＆ベニーが共作した「ヘイ・ギャムレ・マン」をレコーディング、アグネタとフリーダが初めてコーラスで参加し、これを機にビヨルン、ベニー、アグネタ・アンド・アンニ・フリードと名乗って活動を始め、1972年彼らの初めてのレコード「ピープル・ニード・ラヴ」をリリース。

1974年メンバーの頭文字をとってABBA（Agnetha ,Bjorn, Benny, Anni-Frid）と改名した彼らは同年4月6日イギリスのブライトンで開かれたユーロヴィジョン・ソング・コンテストに「恋のウォータールー」で挑戦し、見事グランプリに輝き一躍スターダムにつきました。

1975年にリリースした「S.O.S.」がイギリスでNo.1に輝き、続く「ママ・ミア」もイギリス、オーストラリアで1位に。1976年「ダンシング・クイーン」が初の全米No.1に輝き、その後もヒットを連発し世界的なスターとなりました。

1978年ベニーとフリーダが正式に結婚。1980年には初の来日公演も行なわれました。しかし1981年ベニーとフリーダとの離婚が発表された頃からグループ内での不協和音が目立ち始め、同年結果的に最後のアルバムとなった「ザ・ヴィジターズ」 を発表後、1982年に新曲6曲をレコーディング後、活動を停止し、実質的解散状態となりました。

1992年10月にリリースされた19曲入りベスト・アルバム「アバ・ゴールド」がイギリスで16週連続1位を記録。翌年アメリカでもリリースされ104週連続でチャート・インという記録を作り、全世界で2000万枚以上売り上げています。

アバがユーロヴィジョン・ソング・コンテストでグランプリをとった1974年から25周年を迎えた1999年にはまたまたアバ人気が世界中で高まりを見せ、1999年4月にアバの代表的ヒット曲が27曲フィーチュアされたミュージカル「ママ・ミア」がロンドンのプリンス・エドワード劇場で上演されるや空前の人気でロング・ラン中でありチケットを確保するのが、ほとんど不可能という状態です。